「セントライト記念・Ｇ２」（１７日、中山）

　無傷４連勝で重賞制覇だ。全兄に昨年のダービー馬レイデオロを持つ素質馬レイエンダが１３日、美浦Ｗで最終リハを披露した。結果的には併入となったが、古馬をはるかに上回る手応えで圧倒。厩舎期待の新星に、指揮官の表情も思わず緩んだ。

　「いいねえ」-。抜群の手応えで目の前を疾走して行く姿に、藤沢和師も思わずニンマリだ。無敗での重賞Ｖへ、レイエンダが美浦Ｗで文句なしの最終リハを行った。

　ペイドメルヴェイユ（４歳１０００万下）を１秒４追走する格好で５Ｆから発進。やや行きたがるそぶりを見せながらも、鞍上がなだめて徐々に前との差を詰める。直線入り口で内から並び掛け、いったんは抜け出したが、そこでひと呼吸。再び馬体をそろえてゴールを駆け抜けた。

　５Ｆ６８秒１-３７秒５-１２秒８に、大役を務めた杉原（レースはルメール）が「あ〜、緊張した。（ギアが）１０速ぐらいある感じでものすごい加速。やはりいい馬です」と目を丸くすれば、パートナーに騎乗した木幡育も「（かわされる時が）一瞬でした」と苦笑い。

　全兄レイデオロがダービーを制した２カ月後、大注目の中で新馬戦を快勝。直後に骨折が判明し、今春のクラシックを断念したが、５月の夏木立賞で復帰星を飾った。続く松前特別では、前週の函館記念の勝ちタイムを０秒５も上回る強さで無傷の３連勝。トレーナーは「なかなか無敗で行くのは難しいこと」と感心し、「ハミ掛かりがいいし、速いところへ行っての反応が早い。一瞬で抜き去ってしまうから」と目を細める。初の重賞舞台に「本当のオープン馬が相手。今回だな」と気を引き締めた。

　結果次第で菊花賞、天皇賞・秋、ジャパンＣなど今後のローテが決まり、兄との直接対決も現実味を帯びてくる。「いいんじゃないかな」。名将は楽しそうに将来のスター候補を見つめた。