ダイヤモンドSで初重賞制覇となったユーキャンスマイル(栗東・友道康夫厩舎)。直近3走はすべて3000m以上の距離という、徹底したステイヤー仕様での天皇賞・春(4月28日・京都芝3200m)への挑戦。

　今朝17日は岩田康誠騎手が跨って、CWコースでの3頭併せ。アドマイヤユラナス、ネプチュナイトを追いかけたが、さすがに道中は余裕の走り。3コーナー手前あたりで前が遅くなり、ここでラップがちぐはぐになったが、そんな場面も折り合いを欠くようなことはない。

　4コーナーからはしっかりと加速していき、最後の直線は内から前をきっちりと捕まえに行く。最後は真ん中にいたネプチュナイトと併走したが、手応えは断然こちらが優勢。ゴールでもきっちり先着した形でフィニッシュしている。

　時計は6F81.7〜5F66.9〜4F52.5〜3F37.7〜1F12.0秒。先週まではさほど速い時計を出していなかったので、ここでようやくといった数字だが、ここまでの積み重ねが凝縮された追い切りといってよい。

(取材・文：井内利彰)