「シルクロードＳ・Ｇ３」（２月２日、京都）

　ディアンドルが３０日、栗東坂路でスピード感にあふれる動きを披露し、好仕上がりを伝えた。前走のスプリンターズＳは、初の２桁着順となる１３着と大敗。３走前の葵Ｓで重賞初制覇を果たした京都を舞台に、巻き返しといく。３戦連続３着と安定感抜群のカラクレナイも、栗東坂路で好調キープをアピールした。

　オンとオフが一瞬にして切り替わった。ディアンドルは栗東坂路で単走。最初の１Ｆは１７秒２でゆったりと入りながら、続く２Ｆ目のラップは４秒も縮める１３秒２と一気にペースを上げる。最後まで馬なりながらもスピード感は抜群。軽快な脚さばきで、余力十分に４Ｆ５４秒６-３７秒４-１２秒３を刻んだ。

　「順調なのが何よりですね。気持ちの面でさらに前向きになっている。短距離適性が出てきているのかなと思います」と奥村豊師は冷静な口ぶり。２２日の１週前追い切りでは、初コンビとなる池添を背に自身最速タイとなる４Ｆ５２秒４をマークしており、「実績のあるジョッキー。多くを語る必要はないし、馬のことは分かってくれているので」と信頼している。

　前走のスプリンターズＳは、キャリア初の２桁着順となる１３着に大敗。初めて連対を外した。「Ｇ１の壁かなと思います。勝った馬が強かった」と完敗を認める。中間は放牧を挟み、リフレッシュも完了。３走前に重賞の葵Ｓを制した実績のある京都が舞台なら、反撃は十分に可能だ。

　結果次第では高松宮記念（３月２９日・中京）に向けて視野が広がる。「当然目標には入ってくるし、それには今回のレースの内容が大事になる」と指揮官は気を引き締める。自慢の快足を見せつけ、再び短距離界の頂点に挑戦する。