数々の金字塔を打ち立ててきたＪＲＡ紅一点に、また新たな勲章が加わった。２５日の福島１Ｒを１番人気のシルバージャックで制し、藤田菜七子騎手（２２）＝美浦・根本＝が女性騎手初のＪＲＡ通算１００勝（うち重賞１勝）をマーク。１６年３月のデビューから、通算２１５０戦目での達成となった。くしくもデビュー初勝利を挙げた福島でのメモリアルＶ。今後もひたむきな騎乗でファンの期待に応えていく。

　朝イチの福島競馬場で悠々風を切った。ＪＲＡ初勝利を挙げた思い出の地で、２０２０年の１０勝目がうれしい区切りの１００勝目となった。あれから４年。１番人気のシルバージャックを５馬身差圧勝へ導いた藤田菜七子に、また一つ、新たな勲章が加わった。

　先週の土曜福島１Ｒで王手をかけてから、１６戦目での達成。そこにファンの姿はなかったものの、コンビを組んで２着３回のパートナーと挙げたメモリアルＶには、喜びもひとしおだろう。「ケガなどもあって、なかなか思うようにはいきませんでしたが、周りの方々のサポートや応援のおかげで、こうして無事に達成できたことに感謝しています」と声を弾ませた。

　１９年は女性騎手初の重賞Ｖをはじめ、国内外で大活躍。ところが今年２月１５日の小倉５Ｒで落馬し、左鎖骨を骨折。約１カ月の休養を余儀なくされた。ジョッキーとなって初めて経験した大きなケガ。「一日でも早く馬に乗りたい」。手術をした翌日から厳しいリハビリに耐え、３月２０日の中山で復帰した。

　多くのファンに間近で、自分の活躍する姿を見てもらいたいがためだった。それはかなわなかったが、「こういった状況の中で競馬ができることに感謝しています。ファンの皆さまが、テレビの前で応援してくださっていることをとてもうれしく思っています」と感謝の言葉を忘れない。

　ＪＲＡ女性騎手として初の大台到達も、あくまで通過点にすぎない。「一鞍一鞍を大切に、次の１勝を目指します」。多くのファンが競馬場に戻ってくる日を祈りながら、黙々と、さらなる高みへ精進を重ねていく。