「大阪杯・Ｇ１」（４月４日、阪神）

　準備は整った。コントレイルは２４日、福永を背に栗東ＣＷで大きく先行する僚馬２頭を追い掛けると、軽快な走りで楽々と最先着。トゥオトゥオ（３歳未出走）に５馬身差、テンカハル（３歳１勝クラス）に４馬身半差をつけ、６Ｆ７８秒６-３７秒０-１２秒４をマークした。

　感触を確かめた鞍上も満足げだ。「予定通り。心臓をつくるのがテーマ。長めから負荷をかけていい調教ができた」。追い切りの意図をこう説明し、「幅が出て体つきが変わった。動きも非常にいい」と成長を感じ取る。

　昨年は史上３頭目となる無敗で牡馬クラシック３冠を達成。ＪＣこそアーモンドアイの２着に敗れたが、功績は色あせない。「負けたとはいえ、相手は歴史的名馬。恥じることはない。昨年は三千仕様にしたし、そういう距離に対応できる走りにしていたので。今回は二千なのでスピードも求められる。前進気勢が出ていながら、タメが利くのも確認できた」と手応えをつかむ。

　金羅助手も「これだけやれたのは良かった。１週前追い切りをやるとスイッチが入る。いい意味で変わらないね。あとは１週間無事にいけたら」と仕上げに胸を張る。主戦が「出るレース、全てを勝つ意気込みで臨みたい」と誓う２１年の始動戦。負けられない戦いへ-。最高の仕上げを施す。