「天皇賞（秋）・Ｇ１」（３１日、東京）

　友道厩舎が天皇賞・春秋連覇を狙って、３本の矢を送り込む。「ダービーとはまた違う、重みのあるレースだと思っています」。友道師にとって天皇賞は特別だ。厩舎のＧ１初制覇が０８年天皇賞・春（アドマイヤジュピタ）だった。しかし、秋盾は最高着順が４着（１９年ユーキャンスマイル）とまだ勝利を手にしていない。

　３頭のうち、Ｇ１勝ちの実績があるのが春秋制覇が懸かるワールドプレミア。天皇賞・春のダメージが尾を引いたため、「ようやく間に合った」と急仕上げの印象はあるが、「今年連覇が懸かるのはこの馬だけ。何とかいい結果を」と底力に期待する。

　具合の良さが目立つのはユーキャンスマイルだ。札幌記念（６着）を使ってから気配が急上昇。「この馬にしては一番いい調教の動きだった」と出来に太鼓判を押す。１分５６秒８という持ち時計もメンバー最速だ。

　勝負根性が売りのポタジェ。前走の毎日王冠では３着に食い込んだ。「得意ではない千八だったが、いい勝負根性を見せてくれた。川田騎手もこの馬のことを分かってくれているので」。コンビ実績５戦５勝。負けなしの鞍上が何とも心強い。

　「３頭それぞれにいろんなバリエーションがある。持ち味を生かして頑張ってほしい」。相手は強力だが、理想はもちろん上位独占だ。