「ＹＪＳファイナルラウンド」（２８日、中山）

　１９歳のホープが暮れの中山で輝きを放った。飛田愛斗（ひだ・まなと）騎手（佐賀・三小田）が、４戦中２勝を挙げて見事にシリーズ優勝を決めた。「とてもうれしい気持ちでいっぱいです。地方競馬の西日本地区からは優勝者が出てなかったので、優勝を持って帰る気持ちで臨みました。２７日に大井競馬場で騎乗し、直線が長い競馬場に少しだけ慣れたので、緊張することなく乗れました」と笑顔で語った。

　大井で３１ポイントを獲得して暫定２位。７Ｒの第１戦こそ８着だったものの、続く９Ｒの第２戦で本領発揮。５番人気のマーキュリーセブンの末脚を引き出し、大外から豪快に差し切ってＶ。鮮やかな逆転でチャンピオンの座をつかんだ。

　昨年１０月３日にデビュー。地方競馬最速となる２６８日目で通算１００勝を達成するなど、佐賀だけでなく全国の地方競馬を代表する将来のエース候補だ。「これからも大きいレースに騎乗させてもらえる機会があれば、いい結果を出せるように頑張ります」と飛躍を誓った。