バスラットレオンがハナを切り、差なくサトノフェイバーがつづく。向正面で馬群は15馬身ほどの縦長になった。テン乗りの松山弘平が騎乗するザダルは、先頭から10馬身ほど離れた後方に控えた。

「思っていたより後ろになりましたが、それでも馬がしっかり対応してくれました。すごくいい脚を使うイメージがあったので、しっかり脚を溜めて、持ち味を引き出そうと思っていました」と松山。

　3コーナー手前で馬群が一気に縮まり、ザダルの前を塞ぐ馬群の壁の密度も増した。それでも松山は動かず、仕掛けのタイミングをはかりながら直線に向いた。

　ラスト400m付近で、前のダイアトニックが内に進路を取ったことにより、ザダルの正面がひらけた。さらに前にいたヴィジュネルが外に行ったことで、引きつづき十分な進路が得られた。

　ラスト200m地点で、ダイワキャグニーが内のバスラットレオンをかわして先頭に躍り出た。この馬も伸びつづけたがゆえに、後ろにいたザダルの通り道がまたもスムーズにひらかれた。

　ダイワキャグニーの外に持ち出されたザダルは、松山の右ステッキを受けて、さらに末脚を伸ばす。

　1完歩ごとにダイワキャグニーとの差を詰め、並ぶ間もなくかわし、外で食い下がるカイザーミノルを余裕で振り切り、先頭でゴールを駆け抜けた。

「一瞬の脚はすごくいいものを持っていますね。強かったです」と松山。

　57.5Kgを背負っていることなど感じさせぬ鋭さで、2着のダイワキャグニーを1馬身突き放し、昨年のエプソムカップ以来となる重賞2勝目をマークした。

　ダイワキャグニーは勝ちに行く競馬をしての2着。8歳馬とは思えない活力ある走りを見せた。3着のカイザーミノルは、好位から満を持して追い出したが、ザダルに切れ負けした。

　騎乗馬の武器を最大限に引き出した松山が、サウンドキアラで京都金杯を制した一昨年、ヒシイグアスで中山金杯を勝った昨年につづき、幸先のいいスタートを切った。

(文：島田明宏)