「大阪杯・Ｇ１」（４月３日、阪神）

　５連勝中の上り馬が圧巻リハだ。ジャックドールは３０日、栗東ＣＷでスーパーホープ（４歳２勝クラス）を追走する形からスタート。前半は緩やかなラップを刻み、後半２Ｆは静から動へギアチェンジ。全体時計は６Ｆ８５秒６ながら、ラスト１Ｆは水曜最速の１０秒８を記録して首差先着を決めた。藤岡師は「これぐらいは出ると思っていた」と涼しい表情だ。

　レコード駆けの金鯱賞から中２週。状態の確認を終えた藤岡佑は「全体時計を速くしないように、ラストをしっかりと動かした」と意図を説明。「ダメージ、反動を確認したけど、しんどそうなそぶりは見られなかった」と満足げに話した。

　１勝クラスＶから５連勝と、わずか半年で重賞ウイナーへ上り詰めた。「まだ良くなりそうな余地のある馬だけど、２１年春に比べると後脚がしっかりとした」と鞍上。トレーナーも「精神面でもオンとオフがはっきりしている。たくましくなった」と目を細める。

　今回も逃げの手を打つのか-。「ハナに行けないとマイナスになる馬ではないけど、ストライドが大きいし、スピードをそがない形で。単騎のハナが理想」。無理な主張こそしないが、主戦は風を切るスタイルを描く。

　藤岡父子でのＪＲＡ・Ｇ１挑戦はこれまで１８回を数え、１８年皐月賞（サンリヴァル）の２着が最高着順。「親子で勝てるのは夢のよう」と指揮官なら、藤岡佑も「父の手掛ける馬で大きなレースを勝ちたいというのは当然持っている」と思いを語る。目下の勢いは十分。打倒・年度代表馬の一番手として、ここも速力全開といく。