「マーメイドＳ・Ｇ３」（１９日、阪神）

　待望のタイトル奪取へ、機は熟した。昨年２着馬クラヴェルは、その後重賞戦線で活躍。Ｇ１のエリザベス女王杯でも３着に奮闘した。前走の日経新春杯こそ８着に終わったが、骨っぽい牡馬相手のＧ２戦では、情状酌量の余地がある。昨年のリベンジを果たし、秋の大舞台を見据える。

　福島牝馬Ｓは５着に敗れたルビーカサブランカは、出遅れて最後方からの追走。メンバー最速タイの上がりで追い込んだものの、直線の短い福島ではこれが精いっぱいだった。器用さに欠け、近２戦は小回りが合わなかった印象。２勝を挙げる阪神で本領発揮といく。

　マリアエレーナは京都記念８着以来の実戦。２走前の愛知杯２着が示す通り、牝馬限定戦のＧ３なら力は上位だ。新潟大賞典は９着と１番人気を裏切ったアイコンテーラーだが、先行勢には厳しい展開も災いした。牝馬同士で改めて。叩き３戦目のソフトフルートもそろそろ走り頃だ。

　毎年のように好走する格上挑戦組の注目はヴェルトハイム。前走のシドニーＴは４着に敗れたが、良発表ながら降雨の影響で緩んだ馬場に切れ味をそがれた。力負けではないだろう。軽ハンデは確実で、底力では決して見劣らない。