「菊花賞・Ｇ１」（２３日、阪神）

　最後は“静”で締めた。朝一番に登場したセイウンハーデスは２０日、栗東ＣＷで単走。最後まで鞍上にアクションはなく、馬なりの手応えで６Ｆ８７秒７-３９秒２-１２秒６を計時した。

　１週前に同６Ｆ７８秒０-３５秒８-１１秒３の猛時計をマークしており、直前はソフトな内容。橋口師は「十分に仕上がっていますからね。状態は今までで一番と言っていいぐらい」と動きを見届けて力強くうなずいた。

　菊獲りの切り札として期待するのが、中間から装着した深いブリンカー。幸の進言もあって、追い日の時だけ着用して調整してきた。その効果がてきめん。「他馬を気にする面があり、前走でも全然走り切っていない。調教では効いている感じがしますし、集中してくれれば」と、ここ一番での変わり身を期待する。

　指揮官にとって、菊花賞は思い入れのあるＧ１だ。「父（弘次郎元調教師）が初めてクラシックを勝ったレース（９６年ダンスインザダーク）ですからね。あの頃、僕は海外で研修をしていて、電話で実況を聞いていましたよ（笑）。ザッツザプレンティ（０３年）でも勝ちましたし、橋口家にとって縁の深いレース。ええ、獲りたいですね」。伝統あるＧ１を勝利し、親子２代で歴史に名を刻む。