◆第17回阪神C・G2(12月24日、阪神競馬場・芝1400メートル)

　第17回阪神C・G2が24日、阪神・芝1400メートルで行われ、今回がラストランのダイアトニックがゴール前で鮮やかに差し返し、重賞5勝目となる有終Vを飾った。

　一つに重なった人馬の強い気持ちがほとばしった。「負けたくない！」。岩田康が全身を使い、ダイアトニックの手綱を押す。外からグレナディアガーズに一度はかわされたが、左ステッキで闘争心が目覚めたように再加速。「最後の50メートルで感情をグッと出してくれた。それがすごかった」。馬体がぶつかるような叩き合いを鼻差で制したのは、勝利への執念だった。

　これで1984年のグレード制導入以降、自身の持つ芝7ハロン戦の最多勝記録を8に更新。レース直後に「すごい。本当にスペシャリストですよ」と漏らした安田隆調教師は「ダイアトニックからいいプレゼントをもらい、僕らもいい形で送り出せた。いいクリスマスです」と笑みを浮かべた。今年2位タイの重賞8勝目となった岩田康は「僕をよみがえらせてくれた馬です」と最大限の賛辞を贈る。今後は豪州で種牡馬入りの予定。寒風吹きつける師走の仁川で温かな記憶を残し、異国の地で新たなスタートを切る。(山本　武志)

　ダイアトニック　父ロードカナロア、母トゥハーモニー(父サンデーサイレンス)。栗東・安田隆行厩舎所属の牡7歳。北海道浦河町・酒井牧場の生産。通算26戦10勝。総獲得賞金は4億6043万4000円。主な勝ち鞍は19、22年スワンS・G2、20年函館スプリントS・G3、22年阪急杯・G3。馬主は(有)シルクレーシング。