「園田ジュニアカップ」（３１日、園田）

　開催最終日の１１Ｒで行われ、１番人気のスマイルミーシャが４角先頭で激戦を制し、２歳王者に輝いた。牝馬の勝利は２００２年のハヤセスイグン以来で２０年ぶりの快挙。首差の２着は直線で一騎打ちに持ち込んだ３番人気のベラジオソノダラブ、３着の出遅れを巻き返した２番人気のヒメツルイチモンジが入った。

　春のクラシック戦線の主役として、スマイルミーシャが足場を固めた。デビューから無傷の４連勝で重賞初制覇。「能力があるのが分かって、そこから試行錯誤できる。やりがいがある」と飯田良師。管理馬の重賞勝利は１８年兵庫クイーンカップのナナヨンハーバー以来で４年ぶりだ。

　道中４番手から４角先頭に立ったが、直線に入るとベラジオソノダラブが抵抗して一騎打ちに。「最後は気持ちで。ずっと手応えは良かった。どの距離にも対応できて、三拍子そろっている」と吉村智。鞍上自身は年間３４９勝を挙げて、全国リーディングジョッキーの座に就いた。

　今後は未定。「使い詰めの４連勝なので、休養も考えている。レース後の馬の様子を見て、オーナーと相談しながら」と指揮官。まずは、春の兵庫３冠への備えを優先。「入れ込むようになってきたので、牝馬の難しさを出さないように」と連勝街道の延伸に着手することにもなる。