「大阪杯・Ｇ１」（４月２日、阪神）

　きっちりと間に合った。ジェラルディーナは２９日、団野（レースは岩田望）を背に、レヴェッツァ（５歳３勝クラス）と併せ馬。先行し、直線は外へ。力強く追われる僚馬に、楽な手応えで６Ｆ８４秒１-３７秒８-１１秒５と伸びて併入した。斉藤崇師は「追い切りの動きも先週より一つ上がってきた。これで競馬に向かえるなら、いい状態でいけるという感覚になりました」と合格点を与えた。

　初コンビの岩田望も有力馬の手綱を任され、「楽しみな気持ちでいっぱいです」と胸を躍らせる。２週前追い切りに騎乗し「すごく背中の柔らかい馬。バネがあって乗りやすかった」と好感触だ。

　同期の団野が高松宮記念（ファストフォース）でＧ１初制覇。「すごく悔しい気持ちもありましたし、お互い乗馬を始めた頃から切磋琢磨（せっさたくま）してきた。僕も負けないように頑張りたい」。小５でともに栗東の乗馬苑に入り、今まで競い、高め合ってきた。「Ｇ１を勝つには運もあるけど、一瞬の判断が大事。悔いのないレースをしたい」。こん身の手綱さばきで、今週は自分が相棒を栄冠に導く。