自らがが立ち上げたアパレルブランド「CL by C.ルメール」のポップアップストアのオープンに先立って、クリストフ・ルメール騎手が取材に応じ、ブランドへの思いなどを語った。

　冒頭でルメール騎手は「競馬界とファッション界とのコンビネーション。一年前にブランドがデビューして、皆さんのおかげで、こうして新しいコレクションを発表できて最高です」と挨拶。

　Tシャツのグラフィックを担当した尾花龍一氏は、「普段からSNS等で競馬はアートだと発信させていただいています。和アートのテイスト生かし、ストリートジョッキーというテーマに合うビジュアルを心がけました」とデザインの意図を語った。ちなみに、「ストリートジョッキー」は造語で、「競馬を着こなせ」「メイドインジャパン」と並ぶブランドコンセプトのひとつだ。

　もともとファッションが大好きで、「サッカーやバスケットボールのように、その競技に根ざしたアパレル文化がなぜ競馬にないのか」と感じていたというルメール騎手。ブランドを立ち上げた理由として「スポーツとしての競馬の熱を、外部に持ち出したい。私のブランドを、ジョッキーになった気分で着こなしてもらえれば」と解説。

　「ひとつの夢が叶いましたね」という記者の質問には、「私のブランドを着ている人がいて、それをみた人が競馬に興味を持ってくれた時、私の夢は叶います。競馬文化が次のステージに進むための一翼を担えれば」と抱負を語った。

　今週末から中央競馬ではいよいよクラシックが開幕。ルメール騎手は桜花賞にハーパーで、皐月賞にはファントムシーフで参戦する。桜花賞については「阪神JFを勝ったリバティアイランドはすごく走ると思う」と警戒し、皐月賞については「(この世代の牡馬に)スーパーホースはまだいないと思うのでチャンスはある」と期待を口にした。

　同ブランドのポップアップストアは、4月6〜9日に代官山ヒルサイドテラスで、5月2〜7日に大阪南船場イマジン＆デザインで開催される。

(取材＝松山崇)