◆第83回皐月賞・G1(4月16日、中山競馬場・芝2000メートル)＝美浦トレセン

　ホープフルSで逃げたトップナイフをはじめ、タッチウッドやホウオウビスケッツなど先行馬がそろった今年の皐月賞。そんな中でも自らのレーススタイルを貫く構えなのが、グラニット(牡3歳、美浦・大和田成厩舎、父ダノンバラード)だ。

　昨年のサウジアラビアRCは逃げて2着。2走前の京成杯、前走のスプリングSでもスタートから先手を取った。大和田調教師は「前にいく馬が多いけど、やることはひとつ。いけたらいくつもりです」と力強く宣言。同コースの京成杯では8着に敗れているが、当時より状態面は進歩しているようだ。「あのときはリラックスして走れていなかった。距離は微妙だけど、落ち着きのある今ならギリギリもつ」とトレーナーも手応えを口にした。

　6日には坂路で4ハロン54秒8―12秒4と軽快な動きを披露。仕上がりは申し分ないと言っていいだろう。近年は逃げ馬が勝てていない皐月賞だが、97年のサニーブライアン(11番人気)や、07年のヴィクトリー08年のキャプテントゥーレ(ともに7番人気)などかつては伏兵の押し切りも印象深いレースだ。風を切ってライバルたちの鼻を明かす可能性は十分にある。