「小倉記念・Ｇ３」（１３日、小倉）

　成長を促しながら迎えた５歳の夏。ついに重賞初制覇のチャンスが巡ってきた。オークス７着後は自己条件からリスタートしたククナ。経験を積み重ねて重賞路線に返り咲き、前走の七夕賞で２着と改めて力を示した。

　好スタートを決めて、道中はしっかり折り合い、先行集団の内で脚をためる策。４コーナーでも仕掛けを我慢できるほどの抜群の手応えで直線へ。一時は先頭をうかがう勢いで前に迫ったが、最後はセイウンハーデスの末脚に屈した。それでも見せ場は十分。騎乗した石川が「思っていた競馬はできたけど、結果が結果だけに…」と悔しがるのもうなずける。

　２日に放牧先から帰厩。４日に栗東トレセンへ移動して、６日に栗東坂路で４Ｆ５４秒１-３８秒６-１２秒２と時計を出した。急ピッチな調整と思われるかもしれないが、全ては放牧先の牧場としっかり連携が取れているからこそ。栗田師は「体質が強くなってきて、（前走後の）疲れが残っていない」と納得の表情だ。

　長所は楽に前へ付けられる機動力と、抜群のレースセンス。平たん小回りの小倉は適性が高いに違いない。ここを勝ち、サマー２０００シリーズ制覇に大きく前進するか注目だ。