先日の札幌すずらん賞には、ホッカイドウ競馬から大挙6頭が参戦した。例年、互角の勝負を展開するレースだけに、4着が最高着順という結果は、地元記者として少し悔しくもあった。ただ、まずは何より各馬の挑戦を称えるとともに、今後の挑戦を心待ちにしたい。

　地元2歳戦に話を移そう。このフローラルCは、内回りの1600mを舞台に行われる。そのため、エーデルワイス賞を最終到達点にした主流の牝馬短距離路線から、少し隔たったところに流れる傍流という位置づけだ。とはいえ、過去には、タイニーダンサーがここをステップにしてエーデルワイス賞を勝利した例もある。ここでのパフォーマンスによっては、一躍、本流の主役に名乗りを上げる可能性もあるわけだ。

　今年のメンバーでは、栄冠賞2着の実績が光るスティールマジックが中心的存在だろう。栄冠賞のあとは、ここを睨んで内回り1500mのウィナーズchを選択し、しっかりと勝ち切っている。砂を被った際の対処に一抹の不安はあるが、減点材料の少ない存在である。もちろん、エーデルワイス賞も視野に入る馬だ。

　スティールが勝ったウィナーズchで僅差の2着だったアメリアハートが、逆転候補の筆頭である。1200mだったフルールCでは脚を余し気味であり、やはりベストはマイル前後なのだろう。3-4コーナーで一度手応えが怪しくなりながら、ゴール前で際どく迫ったウィナーズchの内容は濃い。当時よりたかが100mの距離延長だが、されど100m。今度は差し切れるという算段は立つ。

　穴なら、未勝利→アタックchと連勝で頭角を現したハニービートだろう。1000m→1600mの距離延長にも難なく対応したのだから、そのレースセンスと地力は高く評価すべきだ。今回が初オープンで相手は強くなるが、侮れない馬である。上記のウィナーズch3着でオープンに目処を立てたドリームキャッチや、大きく馬体が減っていた札幌戦の反動さえなければ、モズミギカタアガリも上位圏内である。

(文：競馬ブック・板垣祐介)