「ターコイズＳ・Ｇ３」(１６日、中山)

　名手が完璧なエスコートを見せた。１番人気のフィアスプライドが、好位から正攻法の競馬でＶを射止めた。楽な手応えで直線に入り、ルメールが仕掛けると一気に加速。逃げたフィールシンパシーをラスト１００メートルで抜き去り、重賞初制覇を達成した。

　テン乗りで結果を出した鞍上は「彼女のレースをよく見て、最後は伸びるけど、スタートが遅くていつも間に合わない。きょうはいいポジションを取りたかった」と振り返る。ゲートに集中してきっちり発馬を決めると、その後は楽な競馬に。「４番手のベストポジションが取れたし、直線の手応えも良かった。ずっと伸びてゴールまで頑張ってくれた」。重賞で善戦するものの、なかなか勝利まで届かなかったディープインパクト産駒の素質馬が、５歳冬にして重賞ウイナーの仲間入りを果たした。

　国枝師にとっては、これが今年の平地重賞初勝利。「５４キロのハンデも良かったし、ジョッキーがうまく乗ってくれました」と回顧し、今後について「ヴィクトリアＭ（５月１２日・東京）を目標にします」とＧ１参戦を明言した。ここで手にした勲章を胸に、さらなる高みを目指して突き進む。