「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　２週連続の３頭併せは意欲の表れ。今年は大阪杯２着、ヴィクトリアＭ３着、ジャパンＣ３着とタイトルにあと一歩届いていないスターズオンアースが、年末の大一番に向けて攻めの姿勢を貫いた。

　最終リハは美浦Ｗ。前を行くテリオスサラ（２歳１勝クラス）、セッカチケーン（４歳１勝クラス）を３馬身追走。３〜４コーナーで徐々に差を詰めると、ラスト１Ｆで内から馬なりのままスッと２頭を突き放す。６Ｆ８３秒１-３８秒１-１１秒７のタイムで、理想的な併せ馬を完了させた。

　手綱を取ったルメールは「いい反応をしてくれて、自分から動いてくれた。コンディションは良さそうです」と満面の笑み。高柳瑞師も「負荷をかけるというより整える感じ。一頓挫後だった前走もいい状態でしたが、今回もいい状態です」と納得の表情を見せた。

　右前のひづめの異常で、秋初戦に予定していた天皇賞・秋を回避。それでも、約半年の休養明けで臨んだ前走のジャパンＣは３着と好走。イクイノックス、リバティアイランドに敗れはしたものの、２冠牝馬の実力はしっかりと示した。

　鞍上が意のままに操れる抜群のレースセンスを武器に、デビューからの１１戦全てで３着以内という堅実ぶり。「乗りやすいから、どんなポジションからでも競馬ができる」とルメールの信頼も厚く、初となる中山の芝２５００メートルの舞台にも「ぴったりですね。彼女のスタミナが使える」と歓迎ムードだ。

　「今回はトップコンディション。大きなチャンスがある」と鞍上は意欲満々。優勝請負人として、２冠牝馬を久々のビッグタイトルへエスコートする。

　＜調教診断＞鞍上のルメールが仕掛けるまでもなく、３頭併せで楽々と先着。全体時計こそ前走時より遅めだが、動きのシャープさは今回の方が明らかに上だ。そもそも、爪のトラブル明けだったジャパンＣとは順調度が段違い。若い頃にあった右回りでモタれる面を全く見せなくなったあたり、４歳秋を迎えて完成の域に達したようだ。