デビュー6年目の菅原明良騎手が、大阪杯(4歳上・GI・芝2000m)のルージュエヴァイユ(牝5、美浦・黒岩陽一厩舎)でGI初制覇を狙う。

　菅原騎手は19年にデビュー。ここまでJRAで291勝。21年以降は3年連続で70勝以上をキープしている。岩田望来騎手や団野大成騎手、斎藤新騎手など、並み居る同期の中でトップとなるJRA重賞9勝も誇れる数字だ。ただ、GIは17戦して未勝利。22年のNHKマイルCのカワキタレブリー、昨年のホープフルSのサンライズジパングでの3着が最高着順となっている。昨年の高松宮記念で団野騎手が同期一番乗りとなるGI制覇を果たしただけに、なるべく早く続きたいところだ。

　大阪杯にはテン乗りのルージュエヴァイユで挑む。重賞は未勝利ながら、昨年のエリザベス女王杯など2着が3回。前哨戦の京都記念はまさかの8着に終わったが、結果的に緩い馬場が堪えたか。いずれにしても力を出し切っていないことは明らか。今回は初の阪神となるが、中山内回りで2戦2勝なのでイメージは悪くない。巻き返しの可能性は十分にある。

　菅原明良騎手はこれまでのJRA重賞9勝のうち、5番人気以下で6勝を挙げている「穴男」だ。大一番で本領を発揮し、悲願のGIタイトル獲得となるか、期待が高まる。