「新馬戦」（２３日、京都）

　近年スターホースを輩出している“宝塚デーの新馬”に素質馬がスタンバイ。昨年のセレクトセール１歳セッションで２億１０００万円（税抜き）で取引されたエリキング（牡２歳、父キズナ、栗東・中内田）は、母に豪州ＢＲＣクイーンズランドオークス覇者のヤングスターを持つ良血馬だ。

　１２日の１週前追い切りでは栗東ＣＷでの併せ馬でロードプレジール（６歳３勝クラス）に１馬身半先着を決め、６Ｆ８２秒８-３６秒７-１１秒２の好タイムをマーク。栗東坂路での最終リハでも軽快に好ラップを刻み、福永助手は「順調に乗り込めました。馬体の見た目などには幼さが残る段階ですが、調教での良さが実戦につながれば」と、慎重ながらも万全の仕上がりを示している。

　“宝塚デー新馬×中内田師×川田”で思い出されるのが、１７年朝日杯ＦＳを制したダノンプレミアム。偉大な厩舎の先輩の蹄跡をたどり、まずは初陣を飾りたい。