伝統の長距離重賞「第61回東京記念」が12日、大井競馬場で行われた。2番人気のナッジが直線で抜け出し、2つ目の重賞タイトルを手にした。同馬から5着までに「第34回埼玉新聞栄冠賞」(S3、10月23日、浦和)への優先出走権が与えられた。

　「これまでつかみどころのない馬だったが、しまいしっかり伸びてくれた」。矢野が振り返ったように、その気性面の成長がタイトルを引き寄せた。前走のトライアルと同様に、好スタートを決めると積極的に前にポジションを取った。勝ち時計の2分37秒6が示すように道中は超スローペース。最後方にポツンと離れて追走したドスハーツを除けばランリョウオーの逃げを各馬が団子状態で追走。内めの3番手でジッと脚をためると4コーナーでも動かない。直線を向いたところでラッキードリームとウラノメトリアの間に突っ込むと一気にゴーサインを出した。残り150メートルで抜け出すと右ステッキの連打で一気に突き放し、2着ウラノメトリアに3馬身差をつける完勝だった。

　通算5勝目、南関東では14年黒潮盃(スマイルピース)以来の重賞制覇となった佐野師。次走に関して「長い距離が中心になると思う」としたが、5歳秋を迎えて本格化したこの馬の視界が一気に広がった。

　◆ナッジ　父フェノーメノ　母エーシンジョイフル(母の父オペラハウス)　牡5歳　大井・佐野謙二厩舎　馬主・和田博美氏　生産者・北海道新ひだか町の信田牧場　戦績27戦7勝(南関東17戦3勝)　総獲得賞金9069万5000円。