「神戸新聞杯・Ｇ２」（２２日、中京）

　２つ目のＧ２獲りへ、視界は良好だ。ダービー１０着からの反撃を狙うジューンテイクは１８日、栗東坂路で併せ馬。四肢をスムーズに連動させる身のこなしで、軽やかに坂を駆け上がった。皐月賞以来となるメイショウタバルは課題の折り合いに大きな進境を見せ、反撃ムード。ダービー１５着のショウナンラプンタもひと夏を越して心身が成長。好気配が漂う。

　反転攻勢の秋にする。メンバー唯一のＧ２勝ち馬ジューンテイクが栗東坂路で最終リハを行った。今回は京都新聞杯を制した時と同じ藤岡佑との再コンビ。鞍上を背に軽やかに四肢を弾ませ坂を駆け上がると、促されてからはもう一段ギアアップ。ラスト１Ｆ１１秒９と鋭く伸び、併せたホークフィールド（３歳１勝クラス）に首差先着した。

　４Ｆ５６秒９と全体時計は目立たぬが無用の心配。「既に負荷をかけてきましたし、しまいを伸ばすイメージ。予定通りです」と武英師が言うように厩舎は土曜追いが基本で、１４日には栗東ＣＷで６Ｆ７９秒７の猛時計をたたき出している。あとは細部を整える程度で十分。「今朝もしっかり動けていましたからね」と満足そうにうなずいた。

　春は京都新聞杯で内から鮮やかな差し切りＶを飾り、東上最終切符をつかんだ。本番のダービーでは中団からそつなく運んだように見えたが、４角過ぎからペースが上がらず馬群にのまれ１０着と大敗。「１角から向正面で掛かってしまった。最後に伸びなかったのはそのあたりかなと。ただ勝ちに行ってポジションを取りにいった分なのでね」とトレーナーは前を向く。

　仕切り直しの一戦に向け、陣営を心強くさせるのがひと夏を越しての成長だ。「馬体は２０キロ増えましたが、背も高くなっているし明らかな成長分です」と指揮官が語れば、担当の吉田助手も「もともときゃしゃな馬でしたけど、トモも大きくなった。精神的な成長も感じる」と自信をのぞかせる。舞台は２戦２勝の中京と申し分ない。２つ目のＧ２タイトル奪取の先に、秋の飛躍が待っている。