「京都記念・Ｇ２」（１６日、京都）

　昨年の牝馬２冠で、最優秀３歳牝馬に輝いたチェルヴィニアが今年初戦を迎える。１月半ばから美浦で乗り込みを再開。４歳シーズンの滑り出しに選んだのは、伝統のＧ２戦。ひと回り成長した姿をファンに届けるのに、十分見合った舞台だ。

　太田助手は自信を見せる。「背丈も伸びたし、体のボリューム感もアップ。今は５１５キロあるけれど、調教で重たく感じるわけではないから、やはり成長分があるんだね」。大きく羽ばたいていくシーズンをくっきりイメージできているようだ。

　帰厩当初から攻め馬の動きはダイナミックだ。５日には美浦Ｗでニュージーズ（４歳３勝クラス）と併せて併入。動きが柔らかだった。「輸送も控えているし、これからも優しい調教をするつもりはないから大丈夫。大きく動かした時のリアクションは望むものが返ってきている」と同助手は胸を張る。

　地力そのものはやはりレベルが高い。ジャパンＣの４着は、内容的に陣営の期待を上回るものだった。「スローからのヨーイドン。走り切れていない展開で、４着に来たのには正直なところ驚いています。結果に関しては悔しいですが、やはり地力は上がっています」と手応えはあった。飛躍する４歳シーズンを確信するため、淀へ向かう。