「平安Ｓ・Ｇ３」（２４日、京都）

　砂の新星がダート重賞に初挑戦する。ダート転向後に２勝、２着１回と抜群の安定感を誇っているジンセイが、勢いに乗って初タイトル奪取を目指す。庄野師は「ダートではテン良し、中良し、しまい良し。ペースを問わずにこの馬の走りができています。相手が一気に強くなるここで、どれだけやれるかですね」と試金石の一戦と位置付けている。

　初ダートだった３走前の２勝クラスを７馬身差で圧勝すると、昇級初戦の２走前こそ首差の２着に惜敗したが、２戦目で３勝クラスもしっかりと突破。３戦全てで上がり最速で砂では底を見せていない。師は「ジャスタウェイはダートのすごい馬を出すし、母系もダート血統。１勝クラスのころからダートに使ってみたいと思っていました」と、もくろみ通りの躍進に手応えを感じている。

　中３週の今回は１週前の１４日に栗東坂路を馬なりで４Ｆ５２秒９-３８秒２-１２秒２の加速ラップ。指揮官は「変わらずに来られています」と仕上がりに手応えをにじませつつ、「まだまだ伸びしろはあると思っていますが、ジョッキーも手応えをつかんでくれているので」と期待を込める。人生は山あり谷ありだが、ジンセイは山も谷も飛び越えて、一気に砂の頂点へと駆け上がる。