「日本ダービー・Ｇ１」（１日、東京）

　１番人気のクロワデュノールが鮮やかに抜け出し、２２年に生を受けた７９５０頭の頂点へと輝いた。クロノジェネシスで２０年春秋グランプリ制覇を果たしたデビュー２０年目の北村友一騎手（３８）＝栗東・フリー、斉藤崇史調教師（４２）＝栗東＝のコンビはこれが初のダービー制覇。２着は３番人気のマスカレードボールで、３着には６番人気のショウヘイが入り、皐月賞馬で２番人気のミュージアムマイルは６着に敗れた。

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　北村友騎手は「全ての縁に感謝したい。このチームで挑戦することに意味がある。このチームで勝ちたい」と常々口にしていた。ホープフルＳ、皐月賞、ダービーと取材してきたが、常に“チームでの勝利”を大切にしている姿が印象的だった。クロワデュノールの追い切り後に斉藤崇師、調教を手伝う団野騎手と長時間話し込む姿を何度も目にした。クロワデュノールが放牧中も牧場にまで足を運んでいたという。

　大ケガをし、乗り鞍を確保することが難しい状況もあったが、その苦しい経験が「一つの勝利をつかみ取るためにも、関わる人々との密なコミュニケーションを心掛けている」という意識を強くさせたのかもしれない。Ｇ１タイトルを手に入れてもおごらず、常に謙虚な姿勢で自分のベストを尽くす-。この誠実な人柄が、クロワデュノールとのダービー制覇の夢へ導いたのだろう。（デイリースポーツ・小田穂乃実）