７月１日付で引退する水口優也騎手（３４）＝栗東・池江＝が１６年の騎手人生に幕を閉じた。１４着に終わった小倉１２Ｒの騎乗後に行われた引退セレモニーには多くの騎手が参加。花束が贈呈され、「終わってホッとしたという気持ちと騎手のみんな、オーナー、家族、ファンの皆さまと集まってもらって本当にいい騎手人生だなと改めて思いましたし、それに尽きます。やりきったな、と。やってきて良かったな思っています」と感慨深げだった。

　思い出のレースはセカンドテーブルで挑んだ１７年ＣＢＣ賞。１３番人気ながら鼻差２着と涙をのみ、「勝っていたらもっと違う騎手人生だったとも思えますし、あれがあったから絶対に重賞を勝とうと思ってここまで続けられた。任せてくれたオーナーに感謝しています。僕を育ててくれた、底上げしてくれた馬」と振り返った。

　引退後は金沢市の乗馬クラブで人材育成の職に就く。「競馬はいい仕事。愛していましたし。産業に貢献してくれる人たちを育てたい」。ターフに別れを告げ、新たな一歩を踏み出す。