「サンタアニタトロフィー・Ｓ３」（１６日、大井）

　実力馬がここで復活だ。７番人気の低評価に反発したランリョウオーが好位から４角先頭。１年半ぶりの白星を重賞６勝目で決めて「第３６回テレ玉杯オーバルスプリント・Ｊｐｎ３」（９月２３日・浦和）、「第７２回日本テレビ盃・Ｊｐｎ２」（１０月１日・船橋）への優先出走権もゲットした。出遅れを挽回した吉原寛騎乗の３番人気ゴールドレガシーは猛追及ばず２着。３着には兵庫・吉村智騎乗の４番人気ライラボンドが入った。

　３番手からうなるような手応えで４角先頭に立ったランリョウオー。出遅れたゴールドレガシーが外から猛然と追いかけて来るのを見ると、鞍上の叱咤（しった）にもうひと伸び。最後は１馬身４分の３差。１年半ぶりの勝利を５年連続の重賞Ｖで飾った。

　ゴールの瞬間、左手で相棒の肩口と首筋を軽く叩いて労をねぎらった本橋孝は感無量。うっすら目元に光るモノを浮かべ「思い入れのある馬で思い入れのあるレースを勝ててうれしい。最近は成績がいまひとつだったけど、厩舎の方がいろいろ考えて仕上げてくれて」と感謝を口にした。コンビで１１勝目は自身にとってセイントメモリーで連覇（２０１３、１４年）した舞台。「セイントメモリーが勝たせてくれたかな」とほほ笑んだ。

　最近は順調さを欠く状況。今回も３カ月ぶりの実戦に７番人気と評価は急落。厩舎の大将格の復活に「中間使う予定もあったけど、回復し切れなかった。間隔を空けて良かった」と小久保師も喜ぶ。次はテレ玉杯オーバルスプリントを視野に調整される。六つのタイトルは２６００メートルからマイルまでとバラエティーに富んだ個性派。７歳の夏になってもキラリと存在感を示した。「まだまだ頑張れる馬」。トレーナーは力強くうなずいた。