調教スタンドがどよめいた。マクドノーを背に美浦Wへ向かったルルーシュ。レッドフォルツァ(4歳500万下)、ジャングルクルーズ(4歳500万下)に続く最後方から発進し、4角では内に進路を取る。そして直線へ。ここからなかなか差が詰まらない。結局、2頭に2馬身遅れでフィニッシュラインを越え、5F69秒1-39秒2-13秒7で駆け抜けた。

「本当は並入の予定だったんだけどな」と苦笑した藤沢和師は、遅れた理由についてこう語る。「先週の金曜(11日)にマクドノーが初めて乗ったとき、ガーッと持って行かれたんだ。それできょうは余裕を持って追走したんだろう。まあ遅れは気にする必要はない。前走は太かった(プラス12キロ)けど、中間はしっかり乗っている。今度は大丈夫」と笑いながら好調をアピールした。

　初コンビの鞍上が何より評価した点も、精神面の安定ぶりだ。「リラックスした感じ。この雰囲気なら実戦でも集中力を発揮してくれるはず」とうなずいた。13日に中山でJRA初勝利を挙げたアイルランドの名手は、既にルルーシュのレースVTRを研究済み。「いい末脚を持っている。僕自身も残り3週でさらに勝ち星を伸ばしていきたい」と意気込みを語る。

　初のGI挑戦となった有馬記念では8着と辛酸をなめた。5歳を迎えた素質馬は、再び大舞台を目指してタイトルを積み上げていく。

提供：デイリースポーツ