ここまで同じ背景を持っていると、桜花賞の再現を期待したくもなる。実績的には伏兵候補の域を出ないインパラトールだが、ジョッキーがC・デムーロというだけで、にわかに一発ムードが漂う。先週、7番人気のアユサンでGI初制覇。最も旬の騎手がまたがる以上、今回も注意を払う必要がある。

　2頭の共通点はジョッキーだけではない。インパラトールとアユサンは、父が同じディープインパクト。さらには、母の父まで同じストームキャットと、血統まで似通っている。この配合を持つ馬は、ほかにも毎日杯勝ちのキズナがいて、3歳世代を席巻。騎手、血統と大駆けの条件はそろっている。

　しかも、肝心の状態面も急上昇している。「前走は動きが重くて、いかにも休み明けという感じだったからね。使った効果は絶大だよ。ずいぶん素軽くなっている」と領家師も胸を張る。きさらぎ賞を軽いハ行で取り消したため、前走の若葉Sは5か月ぶりのレース。4着に負けたとはいえ、悲観する内容ではなかった。

　プラス16キロで、516キロだったことを踏まえて「今度は500キロくらいで出せるだろう。先週の調教に乗ったジョッキーも“反応がすごく良くなっている”と言ってくれた。上積みが大きいから、そんなに差はない」と今年がラストクラシックだけに気合が入る指揮官。C・デムーロという強力な味方を背に、混戦の牡馬クラシックを断ち切る構えだ。

提供：デイリースポーツ