9日、京都市内で挙式・披露宴を行った福永祐一騎手。今週のGI・朝日杯FSではツィンクルソードに騎乗する。

　ツィンクルソードの調教には、福永騎手が所属していた北橋修二厩舎で調教助手をつとめていた中山義一調教助手も携わっている。中山助手は長いあいだ、"ユーイチ"や北橋厩舎の馬たちについてをコラムを連載。競馬サークルの中でも、深く"ユーイチ"を知る人のひとりだ。そんな中山助手、「昨日はいい結婚式でした」と感慨深げだった。このお祝いムードを朝日杯FSにもつなげたいところだ。

「いま、ツィンクルソードの状態はすごくいい。テンションが上がりすぎることもなく、精神的にすごくいい塩梅。チャンスはあると思います。」(中山助手)

　ツィンクルソードの父はデュランダル。母はツィンクルブライド。距離については、まだ「半信半疑」(中山助手)ではある。「でも、母親は桜花賞2着でマイルの実績もありますからね。中山のマイルだから、大丈夫だと思います。」

　逃げ馬が数頭いるメンバーであるというのも、ツィンクルソードにとっては嬉しい要素だ。
「朝日杯は結構テンが速くなることも多いですが、そうなったほうがツィンクルソードはレースがしやすくなる。前が速くなって、こちらは折り合いついて番手につけて…という展開が理想ですね。

　自己条件を勝ったときは、ゲートの出があまりよくなかったので出していった。すると、ひっかかったので少し抑えたけれど、折り合いはついていたから大丈夫でしょう。」(取材・写真：花岡貴子)