前走の京都牝馬S(GIII)で、9番人気ながら見事に後続を封じ込めて逃げ切り勝ちを収めたケイアイエレガント(牝6・美浦・尾形充弘)が、中山牝馬S(GIII・芝1800)で重賞3勝目を狙う。尾形調教師に話を聞いた。

「前走は、前に行く馬がいないという展開の利もあったと思いますけど、よく結果を出してくれました。金杯も内容は悪くはなかったのですが、その時の状態の良さを保っていたと思います。前走後は少し疲れはありましたが、その後は順調に来ています。逃げなければダメというより、ゴチャつく競馬になると力が発揮できないようです。恐らく今年一杯で引退になるでしょうから、この先というよりは、一戦一戦を考えて馬を作っていきたいと思います。あとは自分の競馬をするだけですね」

　このレースで重賞初勝利を狙うスイートサルサ(牝5・美浦・菊川正達)は、田中勝春騎手を背に併せ馬で追い切りを消化した。追い切り後に菊川調教師に取材した。

「前走の愛知杯(GIII・3着)は、馬場が悪い中で終い一手の競馬でしたから。まああの流れで上がりも勝ち馬についで2番目でしたし、あのレースは仕方ないですね。前走後は予定通りに放牧にだし、戻ってきてからはここを目標に順調に来ています。今日(3/5)の追い切りは、仕掛けてからの反応が良かったですね。左回りコースでばかり走っていますが、たまたま偶然です。以前中山のフェアリーS(GIII)で5着になった時は、まだソエが出るなど弱いところがありましたから、今は右回りも心配していません。右回りのここで結果が出れば、これから先、レースの選択肢が広がりますね」

　一方、阪神競馬場では、桜花賞トライアルのフィリーズレビュー(GII・芝1400m)が行われるが、美浦からはスマートプラネット(牝3・美浦・和田雄二)が出走を予定している。1週前追い切り後の和田調教師のコメント。

「前走のクイーンC(GIII・12着)は、休み明けで馬が緩かったですね。1度使って体が締まってきました。今日(3/5)の坂路は時計がかかる状態で、この馬で全体時計が56秒7でしたが、しっかり動けていました。今回は酒井学騎手が騎乗しますが、阪神JF(GI・6着)でも乗っていますし、この馬のことはわかっていると思います。前走の1600mから1400mに戻るのもプラスですね」(取材・写真：佐々木祥恵)