枠順抽選に参加した田中健から笑みがこぼれた。アンバルブライベンは4枠8番。自ら引き当てた枠に「良かった。真ん中が欲しいと思っていたので」と大きくうなずく。福島師から「4角まではハナに行けよ」と声をかけられた主戦は、「ハクサンムーンが外なので、前半をいい感じで行けそう。ちょうどいい枠。これなら行けそう」と先頭で風を切って粘り込む構えだ。

　念願のGI初制覇へ機は熟したか。6枠12番を引き当てたサクラゴスペルに、尾関師は大満足の表情。「内過ぎず外過ぎず、若干外がいいと思っていた。偶数に越したこともないしね」と話す。休み明けの前走・オーシャンSを直線一気に差し切りV。角馬場から美浦Wを軽快に流した金曜朝の気配は活気十分だ。「気合が乗って、本当にいい感じ」と4度目の高松宮記念挑戦へ意気込んでいた。