「スプリンターズＳ・Ｇ１」（１０月１日、中山）

　昨年の覇者レッドファルクスが２７日、豪脚を発揮して堂々の先着。大一番に向けて好ムードを漂わせた。６歳秋を迎えたとはいえ、まだまだ伸びしろは十分。サクラバクシンオー（９３・９４年）、ロードカナロア（１２・１３年）以来となる史上３頭目の連覇（Ｇ１となった９０年以降）に向けて視界は良好だ。春秋スプリントＧ１制覇が懸かるセイウンコウセイも、きっちり負荷をかけられて仕上がりは申し分なし。

　陣営の思惑通りの上昇カーブを描いた。連覇を目指すレッドファルクスは、美浦Ｗでマイティーゴールド（４歳５００万下）とのスパーリング。道中の折り合いは実にスムーズだ。直線は内へ進路を取り、満を持してスパート。１完歩ごとに差を詰め、豪脚を見せつけたのはラスト１Ｆ付近。１週前に見られなかった強烈な瞬発力で、僚馬に０秒４先着を果たした。

　４Ｆ５１秒７-３８秒１-１２秒６に、尾関師は「いい走りだったと思う」と納得の表情を浮かべた。先週に続くハードトレを敢行。「あれだけ長めからしっかりやれても少し余裕はある。秋の初戦としてはいい感じ」と仕上がりに胸を張る。

　６歳秋とはいえ、まだ伸びしろはある。前走の安田記念は３着。１３年１２月以来のマイル戦だったが、「負けても強い競馬。距離、中２週のローテーションとか不安材料があったけど、改めてこの馬の能力の高さ、成長度を感じ取れた」と振り返った。

　昨年は欅Ｓを皮切りにスプリンターズＳまで一気に３連勝。Ｇ１初挑戦で頂点を極めた。「体がしっかりして、以前と比べて右回りにもしっかり対応できている。マイルを使った後で位置取りだけは心配だから、今回は追い切りの入りを速くした。今後は未定だけど、この一戦に全力で挑む」と師は気を引き締めた。馬名の由来は両手剣。抜群の瞬発力で、再びライバルをなで切りする。