クラシック完全制覇へ-。デルニエオールで桜花賞制覇を目指す池江泰寿調教師（４９）＝栗東＝が、史上５人目となる快挙に挑む。

　コンプリートまであと“１”。栗東トレセンで育った池江師にとって、桜花賞は思い入れのあるＧ１だ。「ＪＲＡで最も華やかなレース。満開の桜の下を３歳牝馬が駆け抜けて行く。その姿が美しい。是非とも欲しいタイトルです」。

　０４年の厩舎開業から早１５年。これまで桜花賞には４頭を送り出したが、１１年ハブルバブルの６着が最高着順。「ミッキークイーン（１５年＝抽選除外）は使いたかったが…まあ、塞翁が馬ですよ。ゲートの出が悪かったし、あの時の（勝ち馬）レッツゴードンキには届かなかったかも。それに、あの除外があって、のちにオークスを勝てたわけだしね」。後ろは振り向かず、目の前の一番に全力を尽くす。

　期待を寄せるデルニエオールは、追い切り後も元気いっぱい。「カイバをしっかり食べていたし、いい状態でレースに向かえる」。Ｇ１・３勝馬ドリームジャーニー、三冠馬オルフェーヴルの全妹。厩舎ゆかりの血統馬で、偉業を成し遂げるか。（デイリースポーツ・松浦孝司）