21日に行われるユニコーンS(3歳・GIII)の舞台となる東京ダート1600m。このコースについて解説していく。

　東京ダートは1周1899m、ゴール前直線501.6mという世界最大級のスケールを誇るコース。高低差2.5mとタフさも要求される。

　ダート1600mのスタート地点は2コーナー奥のポケット。芝スタートであるという点が、大きな特徴の一つ。内外で芝部分を走る距離が違っており、外枠の方が長く芝を走ることになる。したがって、コース構造的に、外枠の方がダッシュがつきやすい。また、芝スタートの経験が無い馬が戸惑いを見せ、行き脚がつかないケースも見られる。

　コーナー2つのコースで、初角となる3コーナーまでは約640mと長い。スタート地点から向正面半ばまで下り、そこで一旦コブを上って下る形。3コーナー半ばから4コーナーにかけては平坦で、直線に向いて高低差2m強の坂を上り切ると、ラスト200mは再び平坦になる。

　芝スタート、下りスタートかつ初角までの距離もあるため、ペースは上がりやすく、過去5年中4年で前半3ハロンが35秒を切っている(昨年は33.9秒)。世代最初の中央でのダート重賞でメンバーが揃い、タフなコースでのハイペースという底力を求められる舞台だけあって、過去5年の勝ち馬はノンコノユメ、ゴールドドリーム、サンライズノヴァ、ルヴァンスレーヴ、ワイドファラオと、全てその後にGIを制している。今後のダート戦線を占う上でも必見の一戦だ。