「最近のバレンタインデーは、男性の方が女性にプレゼントするのが流行らしいよ。その場合は白いバラを贈るんだってね」。大江原哲師（６７）＝美浦、写真＝がうれしそうに話す。何と言っても、１４日は美知子夫人のバースデー。そして前日１３日は自身の誕生日でもある。今週末の競馬に力が入るのは当然だろう。

　土曜東京８Ｒは、近２戦で２、３着と安定しているメルテッドハニー（牝４歳）。「中１週と間隔は詰まっているけど、もともとタフで過酷な条件の方が走るタイプ。そろそろ決めたいね」と意欲満々。日曜東京７Ｒのエクセレントラン（牡４歳）は、「休み明けの前走（５着）は少し太かった。今回はもう少し切れる脚を使えるはず」と上積みを見込む。同日の東京１０Ｒ・バレンタインＳのモルフェオルフェ（牝６歳）も、中間に障害練習を取り入れて激走ムードだ。

　「今週の競馬が終わったら、２人でお祝いするんだ」と笑顔の指揮官。好ラインアップで最高の結果を求めにいく。（デイリースポーツ・刀根善郎）