「神戸新聞杯・Ｇ２」（２６日、中京）

　青葉賞２着からダービーを自重。じっくりと成長を促したキングストンボーイが２３日、美浦Ｗの併せ馬で軽快な動きを披露し、進化ぶりを猛アピールした。ダービー馬を筆頭とした春のクラシック上位馬を相手に、どんな走りを見せるか注目だ。

　パワーアップした姿を見せつけた。青葉賞２着以来の実戦となるキングストンボーイは、美浦Ｗでシハーブ（５歳３勝クラス）と併せ馬。５Ｆから２馬身追走する形でスタートすると、馬なりのまま５Ｆ６８秒２-３７秒７-１１秒６を刻み、最後は鋭い末脚で併入に持ち込んだ。藤沢和師は「しっかりと併せ馬ができたし、頼もしいね」と表情を緩めた。

　２２年２月に定年を迎える師にとって、最後となるダービーの優先出走権を獲得しながらも、無理をさせずに自重。じっくりと秋へ備えたその英断が、見事に功を奏した。充電を終えて８月２６日に美浦へ帰厩。その進化した姿に、トレーナーは「帰ってきてビックリしたよ。トモがしっかりして、いい格好になった。たくましくなったよ」と目を丸くした。

　今回は共同通信杯で先着を許したシャフリヤールとの再戦の場。「ダービー馬を相手にどれくらいやれるか楽しみだよ。向こうも成長していると思うけど、こっちも成長しているからね」と臆するところはない。

　指揮官は０２年シンボリクリスエス、０３年ゼンノロブロイ、１７年レイデオロで当レース歴代最多タイとなる３勝をマーク。加えて、鞍上のルメールは１５年リアファル、１６年サトノダイヤモンド、１７年レイデオロ、１９年サートゥルナーリアで４戦負けなしと力強い。最強のコンビで狙うは打倒ダービー馬-。ジャイアントキリングを果たし、未来を切り開く。