「スプリングＳ・Ｇ２」（２０日、中山）

　忘れもしない、２１年のクリスマスイヴ-。有馬記念前日の予想印を入力し終えると、数分後にデスクから電話がかかってきた。「中山１２Ｒの印、打ち間違えていません？」。

　私の本命は２番人気イズンシーラブリー。打ち間違いって、それはさすがに失礼でしょう？「そのままで結構です」と突き返すと、出来上がった紙面を見て絶句。ズラリと◎が並んだソウルラッシュに、私だけぽっかり無印…。結果はキレキレの末脚でソウルが快勝（強い！この馬は出世しますな）。自分を見つめ直す、いいきっかけを与えてもらいました。

　さて本題へ。マイルで覚醒したソウルラッシュは、春興Ｓ（２７日・中山）で破竹の３連勝を目指すそうだが、その半弟ディオもデビューから右肩上がりに調子を上げてきた。前走で見せた上がり３Ｆ３２秒９の末脚は強烈。兄に引けを取らない、切れ味の持ち主だ。

　ルーラーシップ産駒の兄との違いは、父がリオンディーズに変わり、サンデーサイレンス４×３のクロスが入ったこと。これにより、母系に宿るストームキャットの血が騒いだ。「あの勝ちっぷりなら、トライアルに挑戦してもいいかなと思いました」と辻野師。今回も色気十分のチャレンジだ。（デイリースポーツ・松浦孝司）