「新潟記念・Ｇ３」（４日、新潟）

　最終戦を迎えるサマー２０００シリーズ。七夕賞を制して１０ポイントを獲得したエヒトが、タイトル奪取に燃えている。５歳の夏を迎えて完全本格化。ベテラン田中勝の手綱で堂々と重賞連勝を飾り、夏の中距離王の座に輝いてみせる。

　七夕賞で重賞初Ｖを飾ったエヒトが、虎視たんたんと夏の中距離王の座を狙っている。王者の条件は１勝以上かつ１３ポイント以上で、現時点で該当馬不在。同レースに出走するヒートオンビートやスカーフェイスも可能性を残しているが、ともにＶが絶対条件。１勝＆１０ポイントを保持するエヒトが最も有利な立場にある。

　「何とか今回ポイントを加えて、久しぶりにタイトルを獲りたいですね」と高野助手。森厩舎では、サマーシリーズが始まった０６年にスウィフトカレントが同シリーズを制した。小倉記念Ｖで１０ポイントを獲得。迎えた最終戦の新潟記念で４着に入り、トータル１３ポイントで初代王者に輝いた。エヒトもここでの４着以上が必須。だが、それで満足するつもりはない。あくまで狙うのは重賞連勝だ。

　水曜に行われた栗東坂路での最終リハで、４Ｆ５０秒２という破格のタイムをたたき出した。先週も同４９秒９をマークしており、同助手は「だいぶ馬が成長していますね。楽に時計が出るようになりました」と目を細める。

　前走の七夕賞は早め先頭からの押し切りＶ。５歳の夏を迎え、本格化したと言える強い勝ちっぷりだった。森師も「どのコースを走っても対応してくれるので、新潟でも大丈夫。サマーチャンピオンになれるように頑張りたいですね」と意気込みを語る。前走は決してフロックではない。馬名通り“本物”（独語）の強さを見せつけ、堂々と頂点に上り詰める。