「セントライト記念・Ｇ２」（１９日、中山）

　春のクラシックでは不振に終わったオニャンコポンが、秋の始動戦に向けて心機一転。１４日は美浦Ｗで併せ馬を行い、パートナーに馬なりで半馬身先着を果たした。夏の充電期間を経てパワーアップ。重賞初制覇を達成した中山コースで、２つ目の重賞タイトル獲得を目指す。

　春は名前のインパクトから話題を集めたオニャンコポンが、秋の飛躍を見据えていよいよ始動。美浦Ｗで軽快な走りを見せつけた。

　ルフィアンキック（６歳２勝クラス）を５Ｆで３馬身追走し、４角で内へ。馬なりで半馬身先着を決め、６Ｆ８５秒６-３９秒７-１２秒３を記録した。騎乗した小島師は「外を回って思ったより時計は速かった」とこぼしたものの、「１日早くに追ったのでケアができますから」と説明。月曜重賞だけに木曜に時計を出す馬がほとんどだが、オニャンコの水曜追いは結果的にプラスとなりそうだ。「動きは良かったし、秋の初戦としてはいいですよ」と好感触をつかんでいる。

　皐月賞６着、ダービーでは８着に終わった。師は「ダービーの上位馬は何をやっても勝てないのではないのかなと思いました」と振り返っていたが、これは春の時点での評価。「夏を越してパワーアップはしているし、ここでどのような競馬をしてくれるか」。ここが試金石の一戦となる。

　菊参戦は今回の内容次第も、ここで結果を残せば当然、Ｇ１獲りがくっきりと見えてくるに違いない。「距離は問題ないし、中山も悪くないですね」と師。名前でだけではなく、その実力でファンを沸かせてみせる。