「マイルＣＳ・Ｇ１」（２０日、阪神）

　今年のサマーマイル王者ウインカーネリアンとのコンビで臨む三浦皇成騎手（３２）＝美浦・鹿戸＝が、人馬初のＪＲＡ・Ｇ１制覇に向けて燃えている。これまで９戦でコンビを組んで７勝を挙げるなど、連対率は驚異の８割８分９厘。実戦と調教で紡いできた確かな絆を武器に、大舞台で本領を発揮する。

　相性抜群のパートナーとともに、悲願のビッグタイトルをつかみたい。デビュー１５年目の三浦は、今年のサマーマイルシリーズを制したウインカーネリアンで参戦。人馬ともに、秘めたる才能がようやく花開く時が来た。

　お互いに勢いに乗っている。鞍上は今月３日のＪＢＣスプリント（ダンシングプリンス）で１４年の全日本２歳優駿（ディアドムス）以来２度目のＪｐｎ１勝ちを記録すると、１２日の武蔵野Ｓ（ギルデッドミラー）で今年２つ目となるＪＲＡ重賞を制覇。一方のカーネリアンは、昨年春に発症した蹄葉炎から今年３月に復帰すると、５月の谷川岳Ｓから前走の関屋記念まで３連勝。２０年皐月賞４着馬が本格化を果たした。

　「調教から付きっきりで乗せてもらっていますが、勝負根性が一番いい部分。どんな競馬もできるのが強みで、１着争いの中に自分がうまくエスコートしたい」。自厩舎の相棒とは９戦して全７勝を記録。記念星を飾るのにふさわしい名コンビだ。

　デビュー１年目の０８年に９１勝を挙げ、武豊が記録した新人年間最多勝の記録を大きく更新。ただ、その後は順風満帆とは行かず、ＪＲＡ・Ｇ１では１０６戦で２着２回が最高だった。今度こそ-。師匠・鹿戸師も思いは同じだ。

　「Ｇ１を勝てるジョッキーだと思うし、この馬に関しては一番リズム良く走らせてくれて、一番知っているジョッキー」と期待を寄せる。三浦は１６年８月の落馬事故で、騎手人生を脅かされた。ともにケガを乗り越え、たくましくなってターフに帰ってきたタッグが、大仕事を果たす可能性は十分にある。