「兵庫ダービー」（１４日、園田）

　開催初日の１１Ｒで行われ、１番人気のスマイルミーシャが最終３角先頭から押し切って、兵庫県競馬で３歳世代の頂点に立った。２着は２番人気のベラジオソノダラブ。２周目向正面から勝ち馬と同時にスパートしたが、最後は３馬身差をつけられた。３着には４番人気のグロリアドーロが内から伸びて続いた。

　着差以上の圧勝でスマイルミーシャがダービー制覇を成し遂げた。「手がけた当初は、牝馬でダービーを勝つとは思わなかった。２歳時はパドックでイレ込んでいたが、今回は落ち着いて成長を感じた」と飯田良師。これでデビューから７戦６勝。菊水賞で初黒星を喫した相手に最高の舞台で雪辱を果たした。

　スタートからデッドヒートを繰り広げた。内からオキザリスレディー、スマイルミーシャ、ベラジオソノダラブが飛び出してハナを争う。折り合いがついて２周目に入ると、ミーシャとソノダラブが同時に勝負を仕掛けた。「想定内の位置取り。体力のある馬なので、ここならスパートできる」と吉村智。最終３角で先頭に立つと、後続との差は広がる一方だった。

　自身のダービー初勝利に飯田良師は珍しく目を潤ませた。「人気は分け合うと思っていたが、１番人気に支持されて内心は穏やかでなかった」。ミーシャの今後は未定。「激しいレースのダメージを確認してから、オーナーと相談して。今年は他場の３歳馬も強いのがそろっているので」と指揮官。地元にこだわらず、他地区での交流重賞も視野に入れているようだ。