「札幌記念・Ｇ２」（２０日、札幌）

　豪華メンバーがそろった“スーパーＧ２”。ジャックドールとシャフリヤールの参戦に注目が集まるが、昨年暮れの香港ヴァーズを制したウインマリリンもＧ１タイトルを持つ実力馬だ。昨年は１着ジャックドール、２着パンサラッサに次ぐ３着と舞台は望むところ。１年ぶりにコンビを組む松岡とともに北都の頂点を目指す。

　鮮やかな栗毛、長手のゆったりとした馬体が、丸１年ぶりとなる札幌競馬場を軽やかに闊歩（かっぽ）する。昨年、札幌記念３着をステップにエリザベス女王杯で２着に入り、年末の香港ヴァーズを制したウインマリリンが、Ｇ１馬として堂々と北都に凱旋した。

　３月のドバイシーマクラシック６着後は、放牧でリフレッシュ。英気を養い、７月下旬に札幌入りした。１週前は松岡を背に芝コースで併せ馬。追走して半馬身遅れたものの、５Ｆ６１秒６-３５秒２-１１秒７とタイムは文句なし。「あのひと追いで刺激が入ったんじゃないかな。週末に（４Ｆ）５５〜５６秒ぐらいのところをやったが、しまいの動きは札幌入りしてから一番良かった」と矢嶋技術調教師。日を追うごとにコンディションは上向きだ。

　昨年は死闘を演じたジャックドールＶＳパンサラッサの後塵を拝して３着に敗れたが、１番人気ソダシ（５着）を振り切り、牝馬では最先着を果たした。また、前走のドバイシーマクラシックは６着ながらも、５着シャフリヤールからは１馬身半差。決して逆転が不可能な数字ではない。

　今夏も北の大地から好発進といきたい。「こっちの食事がおいしいらしく、よく食べていますよ。一度使えばさらに上がってきそうな雰囲気だけど、この馬らしい、リズミカルな弾力のある歩きはできつつある」と矢嶋師。６歳でも馬は若々しい。世界を制したマリリンが、北都のファンを魅了する。