「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１２日、京都）

　Ｇ１初挑戦ながら１番人気を集めたブレイディヴェーグが、イクイノックスに並ぶ最少キャリア５戦で古馬Ｇ１制覇。堂々と牝馬の頂点に立った。ルメールは今秋ＪＲＡ・Ｇ１・３連勝。２着は５番人気のルージュエヴァイユ、３着は３番人気のハーパー。連覇を狙った昨年の女王ジェラルディーナは５着に敗れた。

　逆境を乗り越えた若き才女が、一気に女王の座に上り詰めた。キャリアわずか５戦目、初のＧ１挑戦ながら１番人気に支持されたブレイディヴェーグ。どんよりと重たい曇り空を真っ二つに切り裂き、先頭で突き抜けた。

　１枠１番からの発走。荒れた内馬場、発馬が不安なこの馬にとっては「嫌だったね」と苦笑いのルメールだが、何とか決めて好位へ。前走のローズＳが後方から差し損ねたことを踏まえ、ポジションを下げずに内で我慢した。「走りづらそうだったけど、（前が）あいてからはいい脚。いつも通りの瞬発力を見せてくれた」と称賛。鞍上は菊花賞からこれで今秋のＪＲＡ・Ｇ１・３連勝。「うれしいですね。おおきに」と目尻を下げた。

　開業４年目でＪＲＡ・Ｇ１初制覇を飾った宮田師は「ノドが痛いくらい叫びました」と喜びを爆発。同馬の母インナーアージは１５年のオークス＆秋華賞を制したミッキークイーンの全妹で、トレーナーがかつて所属した国枝厩舎で携わった１頭だけに「国枝先生やスタッフが大切に繁殖に送り出した子で勝てました。それが何よりうれしい。感謝ですね」と感無量の面持ちだ。

　イクイノックスに並ぶ最少キャリアでの古馬Ｇ１制覇となったが、デビューから２度の剥離骨折に見舞われるなど、道のりは平たんではなかった。それでも潜在能力の高さを信じて疑わなかった師は「おこがましいですが、間近で見て瞬発力のイメージをかぶせています。少しでも近づけるように導いて行けたら」と、国枝厩舎で同じロードカナロア産駒の名牝アーモンドアイと姿を重ねた。

　今後は未定だが、「絶対にまたＧ１でいい結果を出せる」と名手もお墨付きの才能。一線級の牡馬、さらには同期で未対戦の牝馬３冠馬リバティアイランドとの対決も射程に入る。その類いまれなる切れ味は、どこまで届くだろうか-。