超良血のスイープアワーズ(牡4、栗東・友道康夫厩舎)が、日曜阪神9Rの天神橋特別(4歳上・2勝クラス・芝1600m)で連勝を狙う。

　スイープアワーズは父ディープインパクト、母スイープトウショウ、母の父エンドスウィープの血統。日本生まれの父の産駒としては最後の仔。また、04年の秋華賞、05年の宝塚記念とエリザベス女王杯を制した母のラストクロップでもある。全兄のスイーズドリームス、半姉のスイープセレリタスはオープン馬。21年のセレクトセール1歳では2億円(税抜)の高値で取引された。

　ここまで7戦2勝。デビューから3戦続けて1番人気に支持されながら、5着、3着、8着と苦戦続き。待望の初勝利は4戦目だった。喜びも束の間、1勝クラスに上がると4着、9着と歯がゆい競馬が続いたが、リフレッシュを挟んだ前走が圧巻だった。武豊騎手らしく、後方で脚をためる形から、大外一気の差し切り。かつてない切れ味を繰り出して、待望の2勝目を手にした。

　今回は昇級戦となるが、舞台は引き続き阪神芝1600m。前走に続いて武豊騎手が手綱をとるのも心強い。ここも突破なら素質開花は間違いなく、今後を左右する一戦となりそうだ。