◆報知杯大雪ハンデキャップ・3歳上3勝クラス(8月10日、札幌競馬場・ダート1700メートル)

　函館、札幌で2連勝と勢いに乗っているエリカサファイア(牝3歳、美浦・堀宣行厩舎、父キズナ)が、軽ハンデ52キロも味方にして堂々の主役だ。前走の2勝クラス(札幌・ダート1700メートル)は、好位4番手に構え、抜群の手応えで4コーナーで早くも先頭に立つと、最後は2着馬に3馬身半差をつける完勝だった。

　引き続き手綱を執る佐々木大輔騎手は「条件馬のなかでは別格だと思います。自分が乗ったなかでは、まだ(レースで)能力を出し切っていません。52キロですし、ここは勝ち切りたい」とスケールの大きさを感じている様子。自身も今年の札幌開催で7勝を挙げてリーディングトップを走っており、さらに白星を積み重ねたいところだ。