◇香港日記(2)

　宿泊地から競馬場まではバス移動。ただ、個人的に街に繰り出す時に欠かせないものはオクトパスカードだろう。主要交通網である香港MTRで使える日本のSuicaのようなもの。ホームへ降りる時に驚いたのがエスカレーターの速さ。体感で日本の倍ぐらい？のスピードだ。出張中で気がはやる当方にはピッタリ。混雑時に人がホームにあふれ過ぎないようにするための対策かもしれない。

　香港にはギネスにも登録されている世界一長いエスカレーターがある。「ヒルサイド・エスカレーター」は高低差約135メートル、全長は800メートルにも及ぶ。繁華街の中環(セントラル)地区と高層マンションが並ぶミッドレベルズ地区を結んでいる。行ってみて分かったことは一つのエスカレーターで800メートルを進むのではないこと。23基が連なって途中で脇道にも入れる。思ったより速さはゆっくり。観光は景色を見渡しながら楽しむのが一番だ。　(坂田　高浩)