「フェアリーＳ・Ｇ３」（１２日、中山）

　２週前、１週前と意欲的な追い切りを行ったニシノラヴァンダは９日、美浦Ｗでしまい重点の最終リハ。折り合いに不安を感じさせずに、馬なりで６Ｆ８７秒４-４０秒０-１２秒２をマークした。

　奥平師は「１週前を終えた時点でジョッキーとの話で、息がすごく良くなったので当該週間は楽をさせようと」と説明。３週連続で騎乗した菅原明は「確実に仕上がっています。ピッチタイプでスピードもある。距離は長い気もするけど、馬の適性を信じたい」と力強く語った。

　函館２歳Ｓ２着から６カ月ぶりの実戦だが「秋の東京で使う予定も飛節後腫を発症。成長段階では出てくるもので、馬に合わせて復帰を決めました」と奥平師。この休養が奏功したようで「馬体が２０キロぐらい増えているのは成長分」と喜ぶ。

　前走から距離は２Ｆ延長し、急坂も待ち構える中山のマイル戦にも「今回の結果で今後の選択肢が分かれる。距離が延びるから抑えろとかの指示はあまり出したくないね。この馬の持っているものに期待していきます」と不安はない。歩むのは桜街道か、短距離路線か。今春を占う意味でも、試金石の一戦となる。